Acquisitions, Musée des Beaux-Arts : Portrait de Marie Duchateau

Le musée des Beaux-arts a reçu un don exceptionnel de la famille Duchateau. Il s’agit d’une œuvre d’Émile Bernard (Lille, 1868 – Paris, 1941) Portrait de Marie Duchateau (1915). Le modèle conserva ce tableau jusqu’à sa disparition en 1951. Ses descendants l’ont offert au musée en 2024. Cette huile sur toile (90,5 x 65 cm) est présentée au public pour la première fois dans l’exposition Regardez-moi ! Le portrait dans tous ses états.

Le portrait représente la poétesse Marie Duchateau dans une tenue élégante, chapeau, robe ornée de dentelle et bijou. Exécuté dans des camaïeux de brun orangé en harmonie avec la chevelure rousse du modèle, l’œuvre révèle un traitement différencié entre le vêtement, brossé par de larges coups de pinceaux et le visage plus estompé, plus fin et doux. Le bleu-gris des yeux du modèle se retrouve par touches dans la carnation et dans la trouée nuageuse à l’arrière du personnage.

Émile Bernard réalise le portrait de celle qu’il appelait sa « tendre amie » en 1915, trois ans après leur rencontre. Il lui offre ce portrait fait d’elle à 52 ans ; tableau que Marie Duchateau conservera jusqu’à sa mort en 1951. L’œuvre est inédite et n’a jamais été exposée jusqu’à aujourd’hui ; elle ne figure pas non plus dans les ouvrages de référence sur Émile Bernard, en particulier le catalogue raisonné publié en 2013, ce qui en fait un tableau particulièrement important