L'art est le propre de l'humanité : Château d’Azay-le-Ferron et forêt de Tours-Preuilly

Propriété de la ville de Tours depuis 1951, le domaine d’Azay-le-Ferron rivalise avec les plus beaux châteaux des bords de Loire.
Situé dans l’Indre, ce grand domaine classé au titre de Monuments Historiques est entré dans le patrimoine de la ville grâce au legs des derniers habitants de la demeure : les époux Georges et Marthe Luzarche Hersent d’Azay.

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Un don pour le patrimoine tourangeau

Propriété de la ville de Tours depuis 1951

Le domaine d’Azay-le-Ferron rivalise avec les plus beaux châteaux des bords de Loire. Situé dans l’Indre, ce grand domaine classé au titre de Monuments Historiques est entré dans le patrimoine de la ville grâce au legs des derniers habitants de la demeure : les époux Georges et Marthe Luzarche Hersent d’Azay.
Si la famille Luzarche était propriétaire du domaine depuis 1835, plusieurs grandes familles et personnalités s’y sont succédées auparavant telles que la Famille Turpin de Crissé, les Frotier (éducateurs de Jeanne de France, fille de Charles VII et Agnès Sorel), César de Vendôme (fils d’Henri IV et Gabrielle d’Estrées) ou encore Grégoire Michel, fournisseur des armées napoléoniennes.

Le château d’Azay-le-Ferron est le témoin de cette riche et longue histoire. Il est ainsi constitué de quatre parties construites à différentes époques : la tour Frotier (fin du 15e siècle), l’aile d’Humières (mi-17e siècle), le pavillon François 1er (16e siècle), et le pavillon Breteuil (18e siècle). Les communs, dits l’aile Cingé, sont quant à eux du 17e siècle et sont reliés au château par une galerie inspirée de celle du château de Valençay et construite en 1926.
Lorsque Georges Hersent et son épouse prennent possession des lieux vers 1925, d’importantes transformations sont en effet entreprises sur le domaine. Même si des aménagements ont été nécessaires pour l’ouverture au public en 1953, autant pour garantir la sécurité des œuvres que pour rendre le parcours historique plus intelligible, le visiteur du 21e siècle découvre un cadre de vie caractéristique du confort, du goût et de la sociabilité qui se manifestent à travers la vie de château entre 1850 et 1950.

Le parc et les jardins


Comme le château, les jardins sont le témoignage de l’évolution des goûts des différents propriétaires au fil du temps. Créé au 17e siècle, le parc présente une superficie de 50 hectares répartie entre jardins à la française et parc arboré. Depuis son acquisition par la Ville de Tours, le parc dispose du label Jardin remarquable et poursuit ses évolutions avec l’installation d’un verger conservatoire à base de pommiers et poiriers en 1995, de vignes en 1999, et d’une collection de rosiers en 2003.
Aujourd’hui, il est donc possible d’y admirer par exemple :

  • Les topiaires de l’aile Cingé dont la disposition évoque les pièces d’un jeu d’échec.
  • Les orangers en bac, selon la tradition, offerts en 1896 à Marthe Luzarche d’Azay à l’occasion de ses fiançailles avec Georges Hersent. Leur propriétaire faisant fabriquer un vin apéritif parfumé aux oranges amères qu’ils produisaient.
  • Le circuit de l’arbre, itinéraire qui fait découvrir des arbres remarquables (cèdres, séquoia, thuya etc…).
  • La roseraie, où est proposé un parcours historique de la rose des Romains à nos jours.
  • Et de nombreuses activités ludiques tout au long de la saison d’ouverture.

Les legs Luzarche Hersent et Lebaudy

La famille Luzarche
En 1835, la famille Luzarche devient propriétaire du domaine d’Azay-le-Ferron grâce à une vente en viager. L’un des premiers propriétaires, Victor Luzarche, était maire de Tours quelques années auparavant. Trois générations Luzarche se succèdent au château, parmi lesquelles plusieurs maires d’Azay-le-Ferron ; Marthe Luzarche, héritière du domaine, épouse l’ingénieur civil Georges Hersent en 1925 et ils vont apporter ensemble plusieurs transformations au château et ses jardins jusqu’à leurs décès dans les années 1950.


D’Azay-le-Ferron à Tours
Étant tous deux sans héritiers directs, Marthe Luzarche Hersent lègue toute la propriété à la ville de Tours à son décès en 1951. Roger Luzarche d’Azay (1872-1962), son frère, lègue également à la ville de Tours, sous réserve d’usufruit, la forêt de Preuilly ; leur sœur, Marguerite Lebaudy, lègue également des collections à la ville de Tours et donne la terre de la Haute-Touche au Muséum national d’Histoire naturelle. Leur désir est de voir perdurer dans le temps l’âme de cette demeure somptueuse et richement meublée où leur famille vivait depuis plus d’un siècle.
Depuis 1951, le domaine d’Azay-le-Ferron appartient donc à la Ville de Tours et est géré par la Direction des Musées et châteaux de Tours, aux côtés du Musée des Beaux-Arts, du Musée du Compagnonnage, du Muséum d’histoire naturelle et du Château de Tours.

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Monument historique, Château, Culture : Château d’Azay-le-Ferron

Adresse : 31 Rue Hersent-Luzarche, 36290 Azay-l 3700 Tours

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