Tour Charlemagne

Véritable repère dans la ville, la tour Charlemagne (et sa voisine, la tour de l’Horloge) sont les derniers vestiges de la collégiale médiévale Saint-Martin détruite entre 1798 et 1802.

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Un peu d’histoire…

La tour de l’Horloge (50m) faisait partie de la façade principale, tandis que la tour Charlemagne (56m) était le clocher porche du bras nord du transept. L’étendue de l’ancienne collégiale est matérialisée par les deux tours, entre lesquelles se développait la nef. Le marquage des piliers sur la chaussée témoigne des dimensions de l’édifice, qui fut l’une des plus grandes églises de pèlerinage de la chrétienté.

Ne bénéficiant plus de l’appui de la collégiale, fragilisée par diverses utilisations au XIXe (fabrique de plomb, réservoir d’eau), la partie sud de la tour s’effondre en 1926. Financés en grande partie par une souscription, les travaux de reconstruction ne s’achèvent qu’en 1964. Il faut cependant attendre 2016 pour que la mise en conformité permette aux visiteurs de gravir à nouveau le sommet de la tour pour y admirer la plus belle vue de la ville.

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